Jak se jmenuje ten Němec, co mi krade prášky?

Když německý lékař Alois Alzheimer ve Frankfurtu nad Mohanem v roce 1906 poprvé popsal příznaky demence provázené změnami na mozku u jedné ze svých pacientek, jistě netušil, že v budoucnu se jeho jméno stane synonymem pro potíže s pamětí i běžné zapomínání všeho druhu.

Jméno doktora Alzheimera sice vstoupilo do dějin, jím popsané onemocnění však bohužel také. Dnes Alzheimerova choroba na celém světě postihuje více než 26 milionů lidí.

Alzheimerova choroba přichází pomalu a nenápadně

Alzheimerova choroba neznamená, že z ničeho nic upadnete do demence a hlubokého zapomnění. Naopak, toto onemocnění přichází postupně a často velice nenápadně v průběhu několika let. V naprosté většině případů se Alzheimerova choroba týká lidí starších, kteří již oslavili 65. narozeniny. Pokud se u někoho objeví dříve, jedná se patrně o vzácnou a dědičnou formu tohoto onemocnění.

Mezi první příznaky Alzheimerovy choroby obvykle patří problémy s pamětí. Člověk si nemůže vzpomenout, kam položil klíče nebo brýle a nemůže se upamatovat na jména některých lidí nebo předmětů. Rozdíl od obyčejné zapomnětlivosti spočívá v tom, že u nemocného člověka se zapomínání objevuje pravidelně a postupně se zhoršuje.

Jak jim můžeme pomoci?

V současné době neexistuje léčba, která by Alzheimerovu chorobu dokázala zastavit, nebo dokonce úplně vyléčit. Nehledě na obrovské peníze a úsilí, které jsou na hledání účinné léčby vynakládány, jsou zatím k dispozici pouze léky, které na omezenou dobu příznaky onemocnění zmírní. Pokud někdo z vašich blízkých Alzheimerovou chorobou trpí, připravte se proto na to, že jeho stav se bude postupně zhoršovat. Ale i když péče o takového člověka není příliš optimistická, je možné ji alespoň po nějakou dobu zvládnout i v domácím prostředí.

Zapomnětlivý prezident

Alzheimerova choroba se nevyhýbá nikomu a trpěla jí i řada známých politiků nebo herců. Asi nejslavnějším pacientem s tímto onemocněním byl Ronald Reagan, prezident Spojených států v období studené války. Pět let po opuštění úřadu mu byla diagnostikována Alzheimerova choroba, se kterou žil ještě dalších deset let. Jiným příkladem ze světa politiky je bývalá britská premiérka Margaret Thatcherová. V roce 2005, kdy „Železná lady“ oslavila již své 80. narozeniny, promluvila její dcera poprvé o matčině demenci. Bývalá politička přestala číst a téměř ztratila schopnost smysluplně dokončit větu.

Alzheimerova choroba si však nevybírá a rozhodně se nezaměřuje jenom na bývalé politiky. Z umělecké branže trpěl ke konci svého života tímto onemocněním například Peter Falk, představitel slavného detektiva Columba, a s velmi vzácnou formou dědičné Alzheimerovy choroby se potýká také známý spisovatel Terry Pratchett.

Nenechte mozek zahálet!

Alzheimerova choroba a s ní spojená demence a úplná závislost na druhých může ve stáří postihnout každého, spolehlivá obrana proti ní neexistuje. Pro ty, kdo chtějí své riziko tohoto onemocnění co nejvíce snížit nebo alespoň odsunout do hodně vysokého věku, odborníci doporučují dodržovat obecně známé zásady zdravého životního stylu a hlavně nenechat svůj mozek zahálet. Myslet si, že po ukončení školy už se nepotřebuji nic nového učit, by proto byla velká chyba: namáhejte své mozkové závity každý den a je pravděpodobné, že Němec, který tak rád krade prášky, se vám ještě dlouho bude vyhýbat.